Bij het afbraakproces van afbreekbare zakken zijn doorgaans specifieke omgevingsomstandigheden en de werking van micro-organismen betrokken. Biologisch afbreekbare kunststoffen zijn kunststoffen die kunnen interageren met micro-organismen (zoals bacteriën, schimmels, algen, enz.) onder natuurlijke omstandigheden zoals grond en zand, en uiteindelijk kunnen worden afgebroken tot kleine moleculen of laagmoleculaire verbindingen zoals koolstofdioxide en water. Dit type plastic omvat voornamelijk materialen zoals polymelkzuur (PLA), polycaprolacton, polybutyleensuccinaat (PBS) en polybutyleentereftalaat (PBAT).
De efficiëntie en snelheid van het afbraakproces worden beïnvloed door vele factoren, waaronder het type additieven in het plastic, de omgevingstemperatuur, de vochtigheid, het zuurstofgehalte en het type en aantal micro-organismen. Onder geschikte omgevingsomstandigheden kunnen deze biologisch afbreekbare kunststoffen in een kortere tijd door micro-organismen worden afgebroken, maar onder ongeschikte omgevingsomstandigheden kan het afbraakproces zeer langzaam verlopen of zelfs geen effectieve afbraak plaatsvinden.
Het is echter vermeldenswaard dat niet alle plastic zakken die als "afbreekbaar" worden geadverteerd, dezelfde afbraakeigenschappen hebben. Sommige zogenaamde "afbreekbare" plastic zakken kunnen eenvoudigweg wat katalysatoren of additieven toevoegen aan traditionele kunststoffen. Deze materialen zullen onder invloed van licht of zuurstof in kleine stukjes plastic of microplastics uiteenvallen, maar zullen niet volledig worden afgebroken, wat grotere schade aan het milieu kan veroorzaken.
Bovendien hebben sommige onderzoeken erop gewezen dat zelfs composteerbare kunststoffen veel langer nodig hebben om te worden afgebroken als ze eenvoudigweg in het milieu worden weggegooid. Het kan bijvoorbeeld onder bepaalde omstandigheden meer dan 100 jaar duren voordat producten gemaakt van polymelkzuur (PLA) volledig afgebroken zijn. Daarom is het erg belangrijk om op de juiste manier om te gaan met afbreekbare kunststoffen, en deze moeten meestal worden verwerkt in professionele composteerinstallaties om een effectieve afbraak te garanderen.
Het afbraakproces van afbreekbare zakken is een complex biochemisch proces dat een geschikte omgeving en omstandigheden vereist om de afbraak ervan te bevorderen. De kwaliteit van afbreekbare plastic zakken op de markt varieert. Consumenten moeten bij hun aankoop zorgvuldig de betrouwbare productlogo's en -normen identificeren en identificeren.
